Ośrodkowy układ nerwowy (OUN) to główne centrum sterowania organizmem. Odbiera informacje, przetwarza je, a następnie instruuje ciało, jak ma reagować. W skrócie: odpowiada za wszystko, co robisz - od myślenia i ruchu, po oddychanie i trawienie.

OUN składa się z dwóch zasadniczych części:

• Mózgowie – kontroluje myślenie, pamięć, ruch oraz funkcje życiowe, takie jak oddychanie czy tętno.

• Rdzeń kręgowy – łączy mózgowie z resztą ciała i pośredniczy w przesyłaniu sygnałów w obie strony.
  
  

Zarówno mózgowie, jak i rdzeń kręgowy są chronione warstwami tkanki zwanymi oponami (trzy warstwy), a także strukturami kostnymi: mózgowie przez czaszkę, rdzeń kręgowy przez kanał kręgowy (kręgosłup).

Jak działa OUN

Mózg kontroluje myśli, emocje i ruchy. Steruje zarówno czynnościami zależnymi od woli (np. machanie ręką), jak i automatycznymi (np. oddychanie, trawienie). Proces przebiega w ten sposób:

1. Mózg tworzy sygnał elektryczny (impuls).

2. Rdzeń kręgowy przenosi ten impuls do nerwów w ciele (część układu obwodowego).

3. Nerwy pobudzają mięśnie lub narządy, by wykonały daną czynność.
   
   

Komunikacja ta odbywa się nieustannie, by utrzymać prawidłowe funkcjonowanie organizmu.

Nerwy czaszkowe (12 par)

W sumie jest 12 par nerwów czaszkowych. Nerwy czaszkowe są częścią układu obwodowego, ale łączą się bezpośrednio z mózgiem. 

Każdy nerw czaszkowy ma określoną funkcję - niektóre przewodzą informacje czuciowe (np. wzrok, węch), inne kontrolują mięśnie (ruchowe), a niektóre mają funkcje mieszane (czuciowo-ruchowe).

Dwanaście nerwów czaszkowych i ich główne funkcje:

• Nerw węchowy (I) – czuciowy, odpowiada za węch.
  
  

• Nerw wzrokowy (II) – czuciowy, przenosi informacje wzrokowe z oczu do mózgu.
  
  

• Nerw okoruchowy (III) – ruchowy, steruje większością ruchów gałki ocznej i regulacją źrenicy.
  
  

• Nerw bloczkowy (IV) – ruchowy, pomaga poruszać okiem w dół i do wewnątrz.

Główne części OUN

OUN ma dwie główne części:

Mózgowie - centrum dowodzenia, które przetwarza informacje i kontroluje ciało.

1. • Płat czołowy: odpowiada za ruchy dobrowolne, uwagę, pamięć krótkotrwałą, motywację, planowanie, produkcję mowy, decyzje, osobowość.

   • Płat ciemieniowy: przetwarza dotyk, ucisk, pozycję ciała (propriocepcję), pomaga w rozumieniu języka i orientacji przestrzennej.

   • Płat skroniowy: związany ze słyszeniem, przetwarzaniem mowy, tworzeniem wspomnień, rozpoznawaniem dźwięków i obiektów.

   • Płat potyliczny: centrum wzrokowe - odbiera i przetwarza informacje wzrokowe, rozpoznaje kształty, kolory, ruch.

   • Płat limbiczny (układ limbiczny): odpowiada za emocje, uczenie się, pamięć oraz reguluje automatyczne funkcje organizmu (np. tętno, reakcje emocjonalne).

   • Płat wyspowy (insula): bierze udział w odczuwaniu smaku, bólu, emocji, wewnętrznych wrażeń (głód, rytm serca); pomaga w utrzymaniu świadomości ciała i równowagi.

Istota szara i istota biała

OUN składa się z ogromnej liczby neuronów. Każdy neuron ma:

• Ciało komórki (perikarion) – główna część

• Dendryty – krótsze wypustki odbierające sygnały

• Akson – długa wypustka przekazująca impulsy dalej

Aksony bywają otoczone osłonką mielinową (substancja biała), co przyspiesza przewodzenie impulsów.

Rozróżniamy:

• Istota szara – ciała neuronów

• Istota biała – mielinizowane aksony (to „okablowanie” łączące różne obszary istoty szarej)

W mózgowiu istota szara leży głównie na powierzchni (kora mózgowa), a istota biała poniżej. W rdzeniu kręgowym jest odwrotnie: istota szara znajduje się wewnątrz (kształt przypomina motyla), otoczona przez istotę białą.